Lixo é algo que nós pagamos para nos vermos livres dele. Se não pagassemos para nos livrarmos, ele seria uma mercadoria com valor.
O lixo não existe na natureza, esse é um conceito criado pelo homem recentemente. Os altos níveis de consumo e o uso de polímeros complexos (como os plásticos) que a natureza não consegue processar facilmente fizeram com que o conceito de lixo fosse criado.
O lixo é composto, normalmente, de dois aspectos importantes: o material do que é feito e a forma em que se encontra. Por exemplo, uma garrafa plastic é feita de PET e tem o formato de uma garrafa.
Se você envia seus resíduos para um aterro sanitário você está vendo todos os aspectos do produto (forma e material) como resíduo. Se o seu resíduos é enviado para aincineração, então você continua vendo a sua forma como resíduo, mas valoriza o valor calórico do material, já que o mesmo é queimado e convertido em energia. Se você recicla, você vê valor no material, mas não na forma. Finalmente, se você “upcycle” você vê valor em ambos, no material e na forma.
A hierarquia dos resíduos nos mostra que, levando em consideração o impacto do carbon, as quarto soluções atuais são hierarquizadas da seguinte maneira: aterro sanitário, incineração, reciclagem e “upcycling”.