Reciclagem pode ser definida como a transformação de resíduos em um novo produto.
Normalmente um resíduos pode ser dividido em duas partes: o material do que ele é feito e a sua forma. Por exemplo, um saco de salgadinho é feito de plástico e está em forma de saco. Se um saco de salgadinho for upcycled os dois aspectos dele devem ser levados em consideração e não se pode destruir nenhuma parte dele. Da mesma forma, se um saco de salgadinho é derretido para ser transformado em um produto plástico, isso seria considerado reciclagem.